W dzisiejszych debatach politycznych często krytykuje się Unię Europejską i zarzuca jej krzywdzące dla państw członkowskich pomysły, takie jak Zielony Ład, który wywołał falę protestów w całej Europie. Jednak na co dzień nawet nie widzimy, ile zrobiła dla nas Unia. 9 maja obchodzimy Dzień Europy, czyli święto Unii Europejskiej i z tej okazji warto przyjrzeć się jej zasługom.
W 2003 roku ponad 13,5 mln Polaków uznało w referendum, iż chcą dołączyć do Unii. Oficjalne wejście nastąpiło 1 maja 2004 roku, więc minęło właśnie 20 lat. Od tamtego momentu do końca marca 2023 r. do Polski trafiło ponad 235 mld euro. W tym czasie Polska wpłaciła do wspólnego unijnego budżetu ponad 78 mld euro. Bilans wynosi więc 157 mld euro, czyli ponad 700 mld złotych. Środki te przeznacza się na rozwój obszarów wiejskich i ochronę środowiska, inwestycje w ramach transportu czy przemysłu oraz promowanie praw człowieka.
Wchodząc do UE, PKB per capita w Polsce wynosiło 51,5%, a teraz prawie 80%. Procent ludności zagrożonej ubóstwem i wykluczeniem społecznym zmalał z 45% 20 lat temu do 16% w 2022 roku. Od wejścia do UE popyt zagraniczny wykreował 2,5 mln miejsc pracy, spadło również bezrobocie do ok 5%. W ciągu 20 lat liczba kilometrów autostrad w Polsce zwiększyła się ponad czterokrotnie, a dróg ekspresowych – ok. dwudziestokrotnie. Liczba ofiar wypadków drogowych zmalała zaś trzykrotnie. Największą zmianę widać jednak w używaniu internetu – w 2004 roku korzystało z niego 26% gospodarstw domowych, w 2006 roku już 36%. Teraz liczba ta wynosi aż 93%. Z około 4 mln do prawie 22 mln wzrosła liczba klientów korzystających z bankowości elektronicznej, rozwinęła się też e-administracja. Otwarcie granic spowodowało też wzrost liczby Polaków pracujących za granicą – obecnie to ok 1,6 mln osób.
Wystarczy spojrzeć, by zobaczyć ogrom zmian, które przyniosło nam wejście do Unii Europejskiej. Dzięki niej zaczęliśmy żyć na poziomie państw Zachodu i rozwijać się dynamicznie. Miejmy nadzieję, iż kolejne lata w UE będą dla Polski jeszcze bardziej owocne.
Mateusz Głogowski, kl. 3C